La semana pasada y parte de la anterior he estado realizando una serie de entrevistas con emprendedores (11 en total) para conocer y ayudar en la arquitectura de sus aplicaciones. Esta tarea forma parte de los servicios que se ofrecen dentro del programa "Microsoft Pre-Incubation Program", un programa impulsado en este caso por Microsoft, Barcelona Activa y Osborne Clark.

Barcelona Activa es una iniciativa del ayuntamiento de Barcelona para impulsar la creación de empresas de todo tipo. Disponen de espacios de encuentro de libre uso, formación y asesoramiento gratuito en todos los ámbitos de creación de empresa y espacio de oficinas a costes MUY competitivos durante los primeros años de funcionamiento de la empresa. Las oficinas se encuentran dentro de la ciudad con muy buen acceso de transporte público.

Microsoft Pre-Incubation Program es un programa que ofrece diferentes servicios de tutorías, formación y consultoría tecnológica (donde yo entro), así como la integración en el programa BizSpark para aquellos emprendedores cuyo foco de empresa sea más tecnológico.

Dentro de estos programas, una vez que un emprendedor dispone de un plan de negocio viable, se le ofrece la posibilidad de ponerse en contacto con inversores para que intenten conseguir la financiación necesaria para arrancar su proyecto.

En mi opinión, esta combinación de iniciativas promueve muy claramente la creación de empresas y de empleo potencialmente de calidad. Por un lado, el propio centro de Barcelona Activa da trabajo a un buen número de personas, personal administrativo y técnicos en diversos campos. Luego, personal externo ofrece formación y consultoría de manera temporal muy concreta. Finalmente, aquellas empresas que consiguen arrancar, emplean inicialmente a sus fundadores y, si funcionan, ofrecerán trabajo a un número indeterminado de personas. Además, aunque las empresas no funcionen o no consigan arrancar, la formación que los emprendedores adquieren es muy válida para comenzar otros proyectos empresariales teniendo gran parte del camino ya andado.

Ahora que estamos inundados todo el día con noticias sobre la crisis, creo que se debería gastar dinero público en la creación de centros de este estilo, uno por provincia no estaría mal, para potenciar las economías locales con empleos y formación de calidad, poniendo la vista en proyectos de larga duración con un gran potencial de crecimiento.

Por si aún no os habéis enterado, Microsoft acaba de lanzar 'Surface Computing'.

Si no lo habéis visto, lo primero es que os paséis por On10 para ver una demo.

Como alguien que tiene algo de experiencia en sistemas interactivos 'alternativos', este proyecto me parece bastante interesante. Se basa en un reconocimiento óptico (mediante un par de cámaras digitales) de 'objetos', ya sean los dedos del usuario u otros objetos que puedan llevar códigos que el sistema es capaz de reconocer como únicos. Al ser un reconocimiento visual, se pueden reconocer múltiples objetos simultáneamente. Una vez detectados, sólo queda 'cuadrar' su posición con respecto a una imagen generada por ordenador y proyectarla en algún sitio útil, en este caso en una mesa, teniendo así una Superficie interactiva (de ahí Surface Computing).

La parte más interesante, en mi opinión, son las posibilidades que se abren para las aplicaciones que se van a poder crear. Hay que tener en cuenta que no existe ni teclado ni ratón lo que va a obligar a cambiar mucho la forma en la que se diseñan los interfaces de las aplicaciones. En las demos que se ven en el vídeo la parte visual de las aplicaciones está hecha con WPF. Por otro lado, resulta especialmente interesante la manera de mezclar objetos reales, como los teléfonos o los vasos, con los objetos 'virtuales'. Con imaginación se podrían hacer cosas espectaculares.

El principal problema de este sistema inicialmente va a ser el coste, estimado inicialmente en más de 10.000$ / unidad ya que hay que combinar un proyector, ya caro de por sí, un ordenador, las cámaras, la mesa (que hace las veces de pantalla) y el software; esperemos que vaya bajando porque yo *necesito* uno ya. ;-)

Como complemento a la nueva versión de SQL CE (la base de datos compacta pensada para usar principalmente en dispositivos Windows Mobile), han liberado recientemente una herramienta que puede resultar muy interesante en ciertos casos.

Como la mayoría que haya usado SQL CE sabrá, SQL CE se puede sincronizar con bases de datos SQL Server. La base de datos SQL CE se conecta con el servidor SQL Server vía HTTP y permite sincronizar su contenido con el servidor.

Según se publica en el blog de SQL CE, esta nueva herramienta permite realizar una sincronización similar pero con bases de datos Access. Esto permite que, por ejemplo, dispongamos de una aplicación móvil con SQL CE y, al conectar el dispositivo móvil al PC, la base de datos del dispositivo se sincronice con una base de datos Access en nuestro PC.

Esta sincronización se realiza con las siguientes características:

• La conversión de tipos de datos entre SQL CE y Access se realiza en el momento de hacer la sincronización.
• Es necesaria una conexión de ActiveSync para que la sincronización se produzca.
• No es necesario instalar nada en el dispositivo. Simplemente hay que instalar software en el PC.
• La sincronización se basa en RDA (RDA es uno de los métodos de sincronización disponibles; en SQL Server se cuenta con RDA y Merge).
• Una aplicación existente en una PDA se puede hacer que sincroniza con SQL Server o Access simplemente cambiando los parámetros de sincronización, pero no es necesario modificar nada más.
• No existe resolución de conflictos.

Aún no la he usado mucho, pero tengo en mente un par de casos donde me podría resultar útil, ya veremos...

Si la queréis probar está disponible aquí.

Si sois como yo y ya usáis Windows Vista como sistema principal, habréis visto que, incluso después de instalar el Service Pack 1 de Visual Studio 2005, éste se sigue quejando al arrancar de no ser compatible con el S.O. Hasta ayer existía un parche en beta que ya han liberado completamente y que podéis descargar e instalar.

Es necesario que antes de instalar este parche hayáis instalado el Service Pack 1 de Visual Studio.

Coincidiendo con el lanzamiento de Visual Studio 2005 Service Pack 1, Microsoft ha liberado SQL Server Compact Edition (antes SQL Server Everywhere) cuya principal novedad, como ya comenté anteriormente, es la posibilidad de disponer de bases de datos SQL CE (archivos con extensión .sdf) tanto en el PC como en dispositivos móviles (Pocket PCs, SmartPhones, ...) con una base de código común. Esto abre un interesante abanico de posibilidades y nuevos escenarios que hasta ahora no eran posibles.

Además de SQL CE, se han liberado las herramientas de desarrollo correspondientes que faciliten el desarrollo de estas soluciones.

Hasta el momento hoy se han anunciado varios lanzamientos que pueden resultaros interesantes.

Por un lado, ya está disponible el redistribuible de .NET Framework 3.0, incluyendo novedades como WPF (Windows Presentation Foundation, ó Avalon), WCF (Windows Communication Foundation, ó Indigo) y WWF (Windows Workflow Foundation).

Por otro lado, también está disponible la RC1 de SQL Server Compact Edition (aunque al instalarla aparece aún como SQL Server Everywhere).

Además, Office 2007 ya es RTM (versión final) y se ha anunciado en las subscripciones MSDN que todos los subscriptores tendrán disponibles tanto Office 2007 como Windows Vista para descargar en un plazo de 7 días después del anuncio, así que habrá que estar al tanto.

Finalmente, hoy empieza el TechEd en Barcelona (donde hay varias presentaciones sobre Windows CE 6.0 que se lanzó la semana pasada), con lo que probablemente se producirán más anuncios interesantes a lo largo de los próximos días; pondremos la antena a ver qué se cuece.

Así es, la versión compacta de SQL Server vuelve a cambiar de nombre, al parecer para quedarse con SQL Compact Edition. Tenéis todos los detalles en el blog de Steve Lasker.

Al parecer, estará disponible en pocas semanas la versión 3.1, cuya ventaja principal es la de poder usarse en cualquier entorno, incluido Windows 2000. Ya están planificadas también las demás versiones con cambios en el motor de sincronización y la posibilidad de adaptarse a más situaciones.

Hace unos días vi en dev.licio.us (una comunidad similar a Geeks.ms) una viñeta que me resultó graciosa que supongo que no necesita explicación si habéis visto la película 'La vida de Brian':

(Traducción por si lo necesitáis:

Bien, bien, pero además de los Genéricos, los Métodos Anónimos, los iteradores, las Clases Parciales, LINQ, WPF y WCF, ¿qué ha hecho Microsoft por nosotros?

El frente de liberación de los Bloggers

)

;-)

Este año el Developer Day está dedicado a la seguridad. Por suerte esta vez contamos con un superhéroe a nuestro lado que nos ayudará a librarnos de los malos, aunque bien es cierto no es la primera vez que nos echa una mano, trayéndose a unos amigos por si acaso.

Ya está disponible el Service Pack 1 de SQL Server 2005. Y aquí está la lista de errores corregidos en este service pack.

Después de las quejas y peticiones por parte de mucha gente acerca del modelo de licencias de SQL Mobile (sólo licenciado para usarse en Windows CE y Tablet PC), Microsoft ha respondido y se va a modificar la política de licencias apareciendo bajo un nuevo nombre, SQL Server Everywhere Edition, que podrá usarse en cualquier entorno a partir de finales de año.

El producto es exactamente el mismo, lo único que cambia es su nombre y la política de licencias.

Esto va a posibilitar el desarrollo de aplicaciones que compartan una misma base de datos en múltiples entornos, lo que va a facilitar la vida a más de uno.

Acude al taller que se celebra el día 27 de abril de 2006 en Barcelona.

Yo participo como ponente en una de las sesiones.

Aunque se puede usar .NET Compact Framework 2.0 y SQL Mobile 2005 en Pocket PC 2003 (basado en Windows CE 4.2) no hay soporte en otros dispositivos Windows CE 4.2, por ejemplo en los dispositivos industriales.

Este hecho ha recibido quejas desde distintos frentes (MVPs, clientes, ...) y, con la llegada de .NET Compact Framework 2.0 SP1 esto se va a solucionar, lo que alegrará a más de uno.

Hay más detalles en el blog de Mike Hall.

Ya está disponible la biblioteca de componentes Microsoft Enterprise Library para .NET Framework 2.0. Para aquellos que no sepan de qué va porque no hayan trabajado con las versiones anteriores, son un conjunto de componentes que implementan 'buenas prácticas' de código en tareas comunes de programación con .NET (acceso a datos, logs, gestión de excepciones, etc). Desde al punto de vista práctico son un buen paquete de componentes gratuitos que funcionan bien y que te ahorrarán mucho tiempo de desarrollo con .NET ;-)

Tenía pensado escribir una guía acerca de cómo conectar a Internet con el emulador ya que es una pregunta que me han hecho en varias ocasiones.

Pero no voy a hacerlo, ya que he encontrado un sitio donde se explica cómo configurarlo, tanto si se quiere conectar con el emulador a través de Active Sync con la conexión passthrough como si se quiere conectar directamente.

A partir del 31 de Enero de 2006 empieza la gira de lanzamiento de los nuevos productos. Yo estaré presente en algunas ciudades hablando sobre desarrollo para dispositivos móviles con Visual Studio 2005. Espero veros por allí...

Según publica Brad Adams, ya está disponible una versión preliminar de WinFX que funciona con la versión final de Visual Studio 2005.

Sigue siendo una versión pre-beta, pero al menos permite probar Indigo y Avalon en la versión final del entorno de desarrollo.

Es necesario descargar el WinFX runtime, el SDK de WinFX (OJO, 1Gb) y los componentes de WinFX para Visual Studio 2005 (el link para este componente que hay ahora en el blog de Brad no funciona, supongo que funcionará en breve).

.NET Compact Framework 2.0 está disponible oficialmente desde ayer con lo que la mayoría de los dispositivos que hay por ahí no lo incluyen ;-)

Para instalarlo existen dos opciones. Una es obtener los 'redistribuibles' y hacer la instalación del archivo .msi desde el PC a través de ActiveSync.

La otra opción es mediante Visual Studio 2005 o el SDK de .NET Framework 2.0. Si se usa este camino, en algunos dispositivos la instalación se puede hacer desde dentro del entorno de desarrollo, pero en otros no funciona.

Para los que no funciona hay que copiar el archivo .cab de manera manual al dispositivo y ejecutarlo para que se instale. El archivo a copiar es NETCFv2.wm.armv4i.cab para dispositivos Windows Mobile 2005 y NETCFv2.ppc.armv4.cab para dispositivos Windows Mobile 2003. Estos archivos se encuentran en el directorio de instalación del SDK. En el caso de una instalación de Visual Studio 2005 el directorio es similiar a:

\Program Files\Microsoft Visual Studio 8\SmartDevices\SDK\CompactFramework\2.0\v2.0\WindowsCE\wceXXX

donde XXX es la versión del S.O. wce400 para Windows Mobile 2003 y wce500 para Windows Mobile 2005. Tenéis más información en el blog de Marcus Perryman.

Todavía queda alguna plaza...

Yo estaré por allí el sábado...

Mi amigo Unai acaba de publicar un artículo interesante en la revista Microsoft Technical Journal de MSDN sobre cómo configurar la replicación RDA y la replicación Merge entre un servidor SQL Server 2005 y SQL Mobile (la nueva versión de SQL Server para dispositivos).

Es interesante ver la distinción entre los dos tipos de técnicas para poder escoger la más adecuada a nuestra situación, ya que el uso de una u otra depende finalmente de la aplicación a desarrollar.

Seguro que os resultará interesante.

Esta mañana se supone que me llega mi nuevo Pocket PC Phone. Es un i-Mate JasJar con Windows Mobile 5.0.

En cuanto lo reciba quiero migrar algunas aplicaciones que tengo hechas con .NET Compact Framework 1.0 a la versión 2.0 y ver cómo funcionan en el nuevo sistema.

Cuando lo tenga resuelto iré contando las experiencias.

Ya está disponible la versión final (RTM) de Visual Studio 2005 para los suscriptores de MSDN.

Ojo si quieres programar con WinFX, porque la versión pública de WinFX no es compatible con esta versión de Visual Studio, sólo con la Beta 2.

Si tienes instaladas versiones anteriores de Visual Studio 2005 y quieres actualizar, hay que hacer varias cosas (hasta 23 pasos) aunque hay una herramienta que puede ser útil. Más información sobre esto en: http://www.sellsbrothers.com/news/showTopic.aspx?ixTopic=1894

Y si tu interés está en el desarrollo para dispositivos y quieres saber qué herramientas usar para qué tipo de dispositivos de los que hay disponibles, aquí tienes un cuadro que cruza las versiones de las herramientas de desarrollo con las de los equipos:

http://blogs.msdn.com/windowsmobile/archive/2005/06/02/424382.aspx

Pues eso, que si tenéis una suscripción a MSDN, ya está disponible para descarga la imágen del DVD de Visual Stucio 2005 RC. Es una versión más reciente que la Beta 2, aunque no está cubierta por la licencia GoLive (con lo que no hay soporte para ponerla en producción).

Ya te puedes registrar para asistir a Microsoft Developer Days 2005.

Este año, al igual que el año pasado, colaboro con MSDN España en la sesión dedicada a desarrollo para dispositivos móviles.

Espero verte por allí.

Esta noticia no es nueva del todo, pero recientemente Microsoft ha comprado la empresa Groove Networks, cuyo fundador es Ray Ozzie, la persona que creó Lotus Notes. Por lo que parece, Goove se integrará dentro de la suite de Office System.

¿Qué implicaciones tendrá esto para la competencia entre Outlook/Exchange vs Notes/Domino????

Si eres suscriptor de MSDN, y quieres empezar a jugar con Indigo y WinFX, ya puedes hacerlo porque el Community Technical Preview de Marzo ya está disponible para descargar.

Yo sólo he empezado a probar WinFX, así que no puedo dar todavía ninguna opinión sobre Indigo, pero en cuanto lo pruebe comentaré algo por aquí ;-)

Los próximos días 02 (Sevilla), 08 (Madrid) y 10 (Barcelona) de Marzo participo en el Tour de Community Days para ISV. Si queréis pasaros a verme, doy una charla de aproximadamente una hora sobre .NET Compact Framework. El resto del tiempo estaré por allí para que podáis conocerme si queréis.

Según se comenta es esta nota de prensa, Nokia va a licenciar la tecnología de ActiveSync para sincronizar los datos de correo, contactos, calendario y demás desde un teléfono Nokia a un servidor Exchange Server 2003.

Este sistema es que que incluyen actualmente los SmartPhones basados en Windows Mobile. Permiten sincronizar directamente los datos del buzón de Exchange 2003 con el dispositivo, permitiendo que la información esté actualizada en todo momento. Si se conecta al buzón con Outlook, cualquier elemento que se modifique, incluyendo el determinar si un elemento se ha leido o no, se verá actualizado en la siguiente sincronización del dispositivo. Esto mismo funciona también si la modificación se hace en el teléfono.

Hasta ahora, los teléfonos Nokia permitían el acceso a un buzón de correo mediante POP3. Los de gama alta, incluyen también un cliente del protocolo SyncML, que permite realizar ciertas tareas de sincronización contra un servidor de SyncML.

Personalmente me parece una idea bastante acertada. De hecho, he estado investigando el uso de servidores SyncML para sincronizar un Nokia 6600 con Exchange 2003. Si quitamos el servidor de SyncML del camino, la sincronización es directa y muy fácil de conseguir, abriendo el ábanico de dispositivos que se podrán utilizar para tener el buzón de Exchange disponible en todo momento.

Cuando se desarrollan aplicaciones para dispositivos móviles, ya sean aplicaciones hechas con .NET Compact Framework, con Win32 o aplicaciones WAP, es muy útil usar el emulador de Windows Mobile para poder probar su funcionamiento sin necesidad de un dispositivo físico. El emulador se lanza habitualmente desde dentro del entorno de Visual Studio .NET y se integra completamente con el depurador, de manera que se puede avanzar el código paso a paso mientras la aplicación se ejecuta en el emulador.

De hecho, si se instala el SDK de Windows Mobile 2003 se instalan las nuevas imágenes de Windows CE .NET 4.2, con emuladores de Pocket PC 2003, Pocket PC 2003 Phone Edition y SmartPhone 2003.

Pero en algunas ocasiones es interesante lanzar el emulador por si sólo, sin necesidad de pasar por Visual Studio, por ejemplo para realizar alguna demostración de una aplicación terminada. Pero no existe ningún acceso directo ni icono que permita realizar esta tarea. Si habéis instalado el SDK mencionado arriba, podéis arrancar el emulador sin pasar por Visual Studio de la siguiente forma (suponiendo que lo habéis instalado en C:\ con las rutas por omisión):

Para arrancar el emulador con una imagen de Pocket PC 2003

"C:\Program Files\Microsoft Visual Studio .NET 2003\CompactFrameworkSDK\ConnectionManager\Bin\emulator.exe" /ethernet shared /CEImage "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\POCKET PC 2003\Emulation\PPC_2003_WWE_VIRTUAL_RADIO.bin" /skin "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\POCKET PC 2003\Emulation\phone\Pocket_PC_PE_Emulator_Skin.xml"

Para arrancar el emulador con una imagen de SmartPhone 2003

"C:\Program Files\Microsoft Visual Studio .NET 2003\CompactFrameworkSDK\ConnectionManager\Bin\emulator.exe" /ethernet virtualswitch /CEImage "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\SMARTPHONE 2003\Emulation\SP_2003_WWE_VIRTUAL_RADIO.bin" /skin "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\SMARTPHONE 2003\Emulation\Smartphone_Emulator_Skin.xml"

Estos comandos los podéis incluir en un archivo .bat para lanzarlos con un sólo icono.

Además es muy fácil crear 'skins' personalizadas con lo que podéis modificar el aspecto del dispositivo si queréis dar una imagen distinta.

Por otro lado, si queréis probar la aplicación en distintos idiomas, también podéis descargar imágenes de Pocket PC y SmartPhone individuales, en idiomeas distintos, para probarlas por separado.

Cuando nos levantamos del puesto de trabajo (con NT, Win2K, WinXP, Win Server, ...) siempre es conveniente bloquear la estación para que no la pueda usar nadie más con nuestro usuario de la red. Para ello, lo habitual es pulsar CTRL + ALT + SUPR y seleccionar el botón de bloquar estación (aparece seleccionado por defecto, con lo que pulsar al ENTER se pulsa automáticamente). Esto requiere realizar dos pulsaciones de teclado con las dos manos o el teclado y a continuación el ratón.

Existe otra forma que a mí me resulta cómoda, y es crear un acceso directo que al seleccionarlo (doble click) bloquea la estación. Este acceso directo se puede situar además en la barra de botones de la barra de 'Quick Launch' y se puede bloquear así el equipo con un sólo click.

Si os queréis crear esta utilidad únicamente tenéis que crear un nuevo acceso directo (en el escritorio por ejemplo) con el comando 'Rundll32.exe user32.dll, LockWorkStation'. Lo que este acceso dice simplemente es que se ejecute la función 'LockWorkStation' definida en la dll user32.dll. Hay que mantener las mayúsculas y minúsculas tal cuál aparecen en el nombre de la función. Le podéis asociar el icono que queráis.

Este método se puede usar para cualquier otra función que se pueda llamar sin parámetros.

Si habéis descargado Internet Explorer 6 del web de Microsoft veréis que ofrece un pequeño instalador (ejecutable) que, al lanzarlo, se descarga el resto de los componentes de la instalación y a continuación lo instala.

Esta operación requiere que en el equipo en el que se ejecute se disponga de conexión a Internet para su descarga e instalación.

Pero si no disponéis de conexión en el PC en el que se vaya a hacer la instalación ¿cómo se instala IE 6?

Resulta que el instalador acepta una serie de comandos que permiten realizar únicamente la descarga de los componentes de instalación, pero sin instalarlo. Posteriormente, en el PC de destino se puede lanzar el instalador que instala la aplicación sin necesidad de conexión a Internet, ya que dispone de los componentes localmente.

Los comandos son los siguientes:

"C:\ie6\ie6setup.exe" /c:"ie6wzd.exe /d /s:""#E"

Suponiendo que se ha descargado el instalador inicial en c:\ie6\.

Hay que mantener las comillas tal como están en el ejemplo para que funcione correctamente.

He tenido la necesidad de hacer esto recientemente para unos PCs un poco antiguos, puede que os sirva.

Supongo que muchos ya lo sabréis, pero lo incluyo aquí por si alguien todavía no se ha enterado ;-). La semana pasada se descubrió una vulnerabilididad de canonicalización de nombres en ASP.NET. El problema (según se explica en http://www.microsoft.com/security/incident/aspnet.mspx) se deriva en que, usando las URLs adecuadas, entre otras cosas, se puede saltar la seguridad de formularios de ASP.NET sin utilizar las credenciales adecuadas.

Microsoft ha publicado un módulo HTTP (HTTPModule) que se puede instalar en cualquier servidor Web ASP.NET para evitar esta situación. Este módulo instala la dll correspondiente y modifica el archivo machine.config para que se ejecute siempre y se protejan así todas las aplicaciones ASP.NET que se tengan configuradas en el servidor.

Si administras un servidor con ASP.NET es casi imprescindible que lo instales. Se puede descargar en: Microsoft ASP.NET ValidatePath Module.

Esta no es la única manera de protejerse contra este problema, pero si es la más fácil y rápida de aplicar.

Según se cuenta en http://www.microsoft.com/technet/security/bulletin/MS04-028.mspx, se ha encontrado un buffer overrun en el intérprete de JPEG de GDI+. Esto podría causar la ejecución de código por parte de un atacante de manera remota modificando adecuadamente el contenido de un archivo JPEG, de manera que la víctima estaría expuesta con sólo abrir el archivo (ver la imagen).

Actualiza tu sistema según se explica en el artículo ya que hay varias aplicaciones expuestas a este problema. Dependiendo de las que uses así tendrás que aplicar las actualizaciones.

Este problema se ha calificado como 'crítico' ya que potencialmente puede dar acceso completo al atacante al equipo de la víctima.