Cuando se desarrollan aplicaciones para dispositivos móviles, ya sean aplicaciones hechas con .NET Compact Framework, con Win32 o aplicaciones WAP, es muy útil usar el emulador de Windows Mobile para poder probar su funcionamiento sin necesidad de un dispositivo físico. El emulador se lanza habitualmente desde dentro del entorno de Visual Studio .NET y se integra completamente con el depurador, de manera que se puede avanzar el código paso a paso mientras la aplicación se ejecuta en el emulador.

De hecho, si se instala el SDK de Windows Mobile 2003 se instalan las nuevas imágenes de Windows CE .NET 4.2, con emuladores de Pocket PC 2003, Pocket PC 2003 Phone Edition y SmartPhone 2003.

Pero en algunas ocasiones es interesante lanzar el emulador por si sólo, sin necesidad de pasar por Visual Studio, por ejemplo para realizar alguna demostración de una aplicación terminada. Pero no existe ningún acceso directo ni icono que permita realizar esta tarea. Si habéis instalado el SDK mencionado arriba, podéis arrancar el emulador sin pasar por Visual Studio de la siguiente forma (suponiendo que lo habéis instalado en C:\ con las rutas por omisión):

Para arrancar el emulador con una imagen de Pocket PC 2003

"C:\Program Files\Microsoft Visual Studio .NET 2003\CompactFrameworkSDK\ConnectionManager\Bin\emulator.exe" /ethernet shared /CEImage "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\POCKET PC 2003\Emulation\PPC_2003_WWE_VIRTUAL_RADIO.bin" /skin "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\POCKET PC 2003\Emulation\phone\Pocket_PC_PE_Emulator_Skin.xml"

Para arrancar el emulador con una imagen de SmartPhone 2003

"C:\Program Files\Microsoft Visual Studio .NET 2003\CompactFrameworkSDK\ConnectionManager\Bin\emulator.exe" /ethernet virtualswitch /CEImage "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\SMARTPHONE 2003\Emulation\SP_2003_WWE_VIRTUAL_RADIO.bin" /skin "C:\Program Files\Windows CE Tools\wce420\SMARTPHONE 2003\Emulation\Smartphone_Emulator_Skin.xml"

Estos comandos los podéis incluir en un archivo .bat para lanzarlos con un sólo icono.

Además es muy fácil crear 'skins' personalizadas con lo que podéis modificar el aspecto del dispositivo si queréis dar una imagen distinta.

Por otro lado, si queréis probar la aplicación en distintos idiomas, también podéis descargar imágenes de Pocket PC y SmartPhone individuales, en idiomeas distintos, para probarlas por separado.